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Esta última carrera del año no iba a ser distinta de las demás, RBR, Mclaren y Ferrari eran los más rápidos seguidos más de cerca por Mercedes. En la calificación Vettel lograba su 15ª pole batiendo el legendario récord de Mansell en el 92. Claro está que con 3 carreras más. Por detrás quedaron Webber, Button, Hamilton, Alonso, Rosberg, Massa, Sutil, Senna y Schumacher. Alguersuari calificó 13º justo por delante de su compañero Buemi.

El domingo la presencia de nubarrones amenazaba con agua en algún momento de la carrera, pero la salida se dio en seco. Al apagarse el semáforo, Vettel, Webber y Button no fallaron, pero Alonso, haciendo una de las suyas, consiguió pasar a Hamilton en la primera curva. El orden en esta primera vuelta era: Vettel, Webber, Button, Alonso, Hamilton, Massa, Rosberg, Sutil, Senna y Diresta. Enseguida Vettel comenzó a marcar su ritmo, despegándose de sus perseguidores. Entre tanto, Alonso acechaba a Button esperando la oportunidad para pasarlo. Esta situación propició que Hamilton se acercase a ellos. Por detrás Schumacher, en el 10º giro, había conseguido recuperar la 10ª posición al adelantar a Diresta habiendo llegado a la zaga de Senna, que al correr en casa se sentía como su malogrado tío. Al final de la recta de meta se emparejaron llegándose a tocar, con la mala suerte de que el neumático trasero del Mercedes se pinchó, arruinándole todas las posibilidades de puntuar. Alonso, en la vuelta siguiente, adelantó a Button por el exterior en una curva, dejando constancia de su clase.

Alonso se sitúa tras Webber y Vettel
 
Transcurría la vuelta 12 siendo primero Vettel seguido a 3,5sg. de Webber. Más atrás a 10 sg. del líder estaban Alonso, Button, Hamilton, Massa, Rosberg, Sutil, Senna y Diresta. Button fue el primero en cambiar las ruedas en el 16º giro. Alonso y Hamilton lo hicieron en la vuelta siguiente manteniendo sus posiciones relativas. Vettel entró a boxes en el siguiente giro y Webber uno más tarde. Massa fue el último de los primeros en parar, lo hizo en la vuelta 22. El orden en las primeras posiciones después de las paradas se mantuvo. Las distancias entre los primeros apenas habían cambiado. Por la radio no llegaban buenas noticias a Vettel, le informaban de problemas en la caja de cambios aconsejándole no utilizar determinadas marchas. Este percance apenas parecía afectarle ya que su ritmo seguía siendo el mismo, únicamente se le acercaba Webber. Finalmente Vettel en la vuelta 30, antes las insistentes llamadas por radio para informarle de los problemas de la caja de cambios, dejó pasar a Webber, pasando éste a liderar la carrera.

Sospechosa avería de Vettel para dejar pasar a Webber

Los problemas de Vettel desaparecieron, o por lo menos no se notaban en sus tiempos. Alonso no conseguía reducir su distancia. Button en la vuelta 32 fue el primero en parar a cambiar sus ruedas. Optó por poner las duras, reservando su último juego de blandas para el final. Hamilton paró dos giros mas tarde, si bien puso un juego de neumáticos blandos. Alonso entró a boxes en la vuelta 36 para poner su último juego de ruedas blandas. Webber cambió las gomas en el giro 39 y su compañero en el 40. Hamilton no conseguía adelantar a Massa, a pesar de llevar neumáticos más nuevos. Para evitar incidentes con su “amigo” Massa optó por entrar de nuevo a boxes en la vuelta 46 con el fin de poner su último juego de ruedas hasta el final. De poco le sirvió esta táctica, ya que Massa hizo lo mismo en el giro siguiente, saliendo justo por delante de Hamilton. Entre tanto Webber seguía primero, Vettel detrás a 4,4sg. Alonso no conseguía acercarse al alemán, a pesar de los problemas de éste. Button estaba a 6 sg. de Alonso y Massa, con Hamilton pegado a su alerón, rodaba a más distancia debido al tiempo invertido en el cambio de gomas.

Hamilton abandona y Button adelanta a Alonso

Poco más tarde, vuelta 47, Hamilton tuvo que abandonar por problemas en la caja de cambios de su Mclaren. Transcurría la vuelta 53, cuando Button paró a cambiar sus ruedas, pusieron gomas blandas para terminar la carrera. Quedaba la duda si en los 18 giros que restaban el ritmo de Mclaren, con gomas blandas, sería suficiente para quitarle al Ferrari, con gomas duras, los 7 sg. que le llevaba de ventaja Alonso. Este decidió entrar dos vueltas más tarde, saliendo con 5,8sg. de ventaja sobre Button. Lamentablemente el cronómetro no dejaba dudas, Button recortaba un segundo por vuelta a Alonso, por lo que la tercera plaza que con tanto esfuerzo había logrado tenía los minutos contados.

Webber hizo su último cambio de ruedas en el giro 59 y Vettel en el 60. En ese momento Button ya había alcanzado a Alonso. Esperó lo suficiente para no arriesgar y en la vuelta 62 en la recta que podía activar el DRS le pasó limpiamente. Faltaban 9 giros para terminar la carrera y el orden era: Webber, Vettel, Button, Alonso, Massa, Sutil, Rosberg, Diresta, Kobayashi, Petrov y Alguersuari. De terminar así Alonso perdería el tercer puesto del campeonato en favor de Webber. Su única posibilidad era que Vettel definitivamente rompiera la transmisión de su RBR. Esto no ocurrió, por lo que terminó la carrera en la vuelta 71 con Webber como ganador, Vettel 2º, Button 3º, Alonso 4º y Massa 5º.

Vettel y su Red Bull han sido muy superiores

Terminó el mundial del 2011 con Vettel como gran campeón. La superioridad del Red Bull sobre todos sus rivales, le ha permitido pasearse por los circuitos. Desde 2004 con Schumacher y Ferrari, no se había visto tanta diferencia con el resto de pilotos. Por detrás de RBR, han estado los Mclaren y los Ferrari, muy alejados de todos los demás. Sólo los pilotos de estas tres escuderías han ganado carreras, repartiéndose el resto los puntos de la pedrea. No obstante sorprende el diferente rendimiento que han tenido los pilotos de cada escudería con sus respectivos compañeros. Empezando por Webber, incapaz de hacer sombra a Vettel, cuando el año pasado le disputó el título hasta la última carrera. Button ha dado la campanada situándose por encima de Hamilton, cuando parecía que este era el favorito de sus jefes en Mclaren. Los neumáticos Pirelli parece que han tenido mucho que ver en su pobre rendimiento. El estilo de conducción más brusco de Hamilton, le ha pasado factura en muchas carreras, provocando un prematuro desgaste de sus gomas. Button, mucho más fino, ha conseguido que sus ruedas durasen más obteniendo mejores resultados en carrera. En Ferrari también la diferencia de rendimiento entre Alonso y Massa ha sido superior de lo esperado. El brasileño no ha subido al podio en todo el año, en tanto que el español ha logrado 10 podios.

El 16 de marzo arrancará la temporada 2012

El próximo año el reglamento prohibirá el paso de los gases de escape por los difusores traseros, solución ésta que tan bien ha desarrollado RBR. Igualmente se prohiben los mapas de motor especiales que han permitido a Vettel lograr muchas de sus 15 poles. Es de esperar que estos cambios y las mejoras de Mclaren y Ferrari devuelvan la igualdad al campeonato del 2012. Habrá que esperar hasta el 16 de marzo en Melbourne, Australia.

Texto: Fernando Martínez Sapiña

CLASIFICACIÓN FINAL

1º Sebastian Vettel (Red Bull) 392 pts               
2º Jenson Button (McLaren) 270 pts
3º Mark Webber (Red Bull) 258 pts
4º Fernando Alonso (Ferrari) 257 pts
5º Lewis Hamilton (McLaren) 227 pts
6º Felipe Massa (Ferrari) 118 pts
7º Nico Rosberg (Mercedes) 89 pts
8º Michael Schumacher (Mercedes) 76 pts
9º Adrian Sutil (Force India) 42 pts
10º Vitaly Petrov (Lotus Renault) 37 pts