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En los entrenamientos libres se pudo ver cómo los Mclaren se adaptaban muy bien a este sinuoso circuito. Button parecía estar por delante de su compañero. En la calificación, la pole estuvo más reñida que en anteriores carreras. Se la llevó el de siempre, Vettel, pero a punto estuvieron Button y Hamilton de quitarle la privilegiada posición de salida a RBR. La diferencia entre Vettel y Button, los dos primeros, fue de 0,009 sg., y de no haber fallado Hamilton en su intento de vuelta rápida, ya que venía mejorando los tiempos del alemán, hubiera desplazado a Vettel. Finalmente éste tuvo la suerte de los campeones y mantuvo una vez más la pole seguido de: Button, Hamilton, Massa, Alonso, Webber, Kobayashi, Schumacher, Senna y Petrov. Alguersuari califico en 16ª posición.

Arriesgada y agresiva salida de Vettel

El domingo, al apagarse el semáforo, Vettel y Button llegaron a emparejarse pero el alemán arrinconó al inglés hasta la hierba. Maniobra de dudosa legalidad. Esto le hizo perder un tiempo valioso que fue aprovechado por Vettel para mantener la primera posición y a Hamilton para pasarle por el exterior en la primera curva. Por detrás se mantuvieron las posiciones, siendo el orden en este primer giro: Vettel, Hamilton, Button, Massa, Alonso, Webber, Schumacher, Diresta, Petrov y Sutil. Button inmediatamente se quejó a sus ingenieros por la maniobra de Vettel, pero después de unas vueltas, los comisarios dictaminaron que no había motivos para sancionar a nadie.

En las primeras vueltas, las posiciones entre los seis primeros se mantenían estables siendo las diferencias en torno a 1 y 2 sg. entre cada piloto. Alonso fue el primero en adelantar, pasó a Massa al principio del 6º giro, ocupando la 4ª posición. Dos vueltas mas tarde Hamilton empezó a perder tiempo con Vettel a la vez que veía acercarse a su compañero por el retrovisor. Sus neumáticos sufrían un desgaste prematuro. Al finalizar el 8º giro Button lo adelantó. Inmediatamente fue alcanzado por Alonso. A la vista de su bajo rendimiento Hamilton entró inmediatamente a cambiar sus gomas en esta vuelta. Salió en la posición 11º en mitad del tráfico de pilotos más lentos. Sus posibilidades de victoria se hundían con este prematuro cambio. Vettel en la siguiente vuelta sufrió lo indecible con sus neumáticos, perdiendo tiempo con Button y con Alonso. No tuvo otra opción que parar a cambiar sus ruedas. Entre tanto, Button sufría lo suyo en este 10 giro, perdiendo tiempo con Alonso, que parecía no tener desgaste en sus neumáticos. Al finalizar este giro, entraron ambos a boxes sin apenas diferencia entre ellos. Unos segundos más tarde paró Webber.

Emoción tras la primera parada

En la vuelta 12 habían cambiado sus ruedas los 6 primeros siendo el orden en ese momento: Vettel, Button, Alonso, Hamilton, Massa y Webber. La distancia entre ellos era de menos de 10 sg. por lo que las estrategias y la degradación de las ruedas iban a jugar un papel decisivo. En los giros siguientes se mantuvieron las posiciones entre los primeros, pero al llegar a la vuelta 18 Vettel y Hamilton comenzaron a perder tiempo ante sus perseguidores, sus ruedas volvían a degradarse. Vettel paró al final del 19º giro a cambiar sus ruedas. Webber lo hizo en esta misma vuelta. En la siguiente paró Button saliendo justo por delante de Vettel. En el giro 21 Massa y Hamilton, continuaron con su particular guerra. El de Ferrari quiso adelantar al Mclaren, tocándose ambos coches y saliendo por los aires una pieza de alerón del Ferrari. Al finalizar esta vuelta Alonso y Hamilton entraron a boxes a cambiar sus gomas. Massa fue el último de los líderes en parar, lo hizo en el giro 23, logrando salir por delante de Hamilton.

Al finalizar la vuelta 23 el orden era: Button, Vettel, Alonso, Webber, Schumacher (1 parada menos), Massa y Hamilton. En el giro 24, a la vista de que el trozo de alerón del Ferrari de Massa, estaba en mitad del asfalto en una zona de difícil acceso para los comisarios, el director de carrera optó por neutralizar la misma sacando el coche de seguridad, para facilitar el trabajo de limpieza. Esta situación no afectó a los primeros, ya que habían cambiado sus gomas recientemente. Al final de la vuelta 27 se retiró el coche de seguridad. Las posiciones de los 6 primeros se mantuvieron hasta que Vettel en el giro 33 comenzó a perder tiempo al degradarse de nuevo sus neumáticos. Al finalizar esta vuelta entró a cambiar sus ruedas por tercera vez. Webber lo hizo en el giro siguiente. Vettel se vio metido en mitad del pelotón, perdiendo un valioso tiempo en adelantar a estos coches más lentos. Hamilton paró en la vuelta siguiente, la 36. Button y Massa pararon en la 37 y Alonso en la 38. Este consiguió salir por delante de Vettel. En ese mismo giro Hamilton adelantó a Massa.

Button domina la segunda parte de la carrera

Era la vuelta 38 y todos llevaban neumáticos duros, ya que los blandos se les habían acabado, quedaba por ver como iban a comportarse en las 15 vueltas que faltaban. El orden en ese momento era: Schumacher (1 parada menos), Button, Alonso, Vettel, Webber, Rosberg (1 parada menos), Hamilton y Massa. El español tenía a su rebufo a Vettel, que quería celebrar su campeonato lo más alto posible en el podio. Comenzó a hostigar a Alonso, pero éste le cerraba el paso con una conducción impecable. Al final Vettel arrojó la toalla sabedor de que los riesgos que iba a asumir podían impedirle la consecución del campeonato. Asesorado por su ingeniero, en la vuelta 46, optó por levantar el pie del acelerador conformándose con la 3ª posición. Para evitar complicaciones, en RBR le dijeron a Webber, 4º en ese momento, que no se acercara a Vettel.

Alonso, a falta de 6 vueltas, era el más rápido, y dado que la distancia con Button era de 3,780sg. decidió seguir acechando al líder por si éste podía tener algún problema de gomas. A falta de 4 vueltas la distancia entre los dos primeros se redujo a 1,527sg. por lo que nada estaba decidido. Dos giros más tarde aun era menor la distancia, pero en Mclaren dieron instrucciones precisas a Button y este apretó lo suficiente para mantener esa distancia. Hizo vuelta rápida de carrera en este giro. A falta de una vuelta la distancia era de 1,790sg. más que suficiente para asegurar el triunfo.

Terminó la carrera en la vuelta 53 con Button seguido muy de cerca por Alonso, Vettel, Webber, Hamilton, Schumacher, Massa, Pérez, Petrov y Rosberg. Este último protagonizó una gran remontada, ya que el sábado no pudo clasificarse por una avería por lo que partió el último en la carrera.

Vettel, campeón a falta de cuatro carreras

A pesar de decidirse el campeón a falta de 4 GP, las cuatro carreras que restan van a ser muy reñidas, todos quieren ganar y las diferencias entre RBR y Mclaren se han recortado. Ferrari por fin ha conseguido una carrera sin problemas con las gomas, pero el 2º puesto de Alonso no refleja el verdadero potencial del coche, la 7ª posición de Massa esta más cerca de sus posibilidades, aunque por lógica Alonso debería ser 5º ya que los RBR y Mclaren hoy están por delante de Ferrari. Veremos a ver si logra el subcampeonato. Button parece estar muy inspirado y su adaptación a los Pirelli ha sido de sobresaliente, no así su correoso compañero. Tampoco es normal que Webber haya rendido tan poco y tanto Vettel con el mismo coche, ¿o es que no es el mismo? La lucha por el subcampeonato se presenta reñida y en RBR el doblete sería el broche a una temporada de ensueño. Veremos este fin de semana en Corea si Vettel cede protagonismo a su compañero o bien opta por batir algún que otro record.

Texto: Fernando Martínez Sapiña

CLASIFICACIÓN (Tras 15ª carrera)

1º Sebastian Vettel (Red Bull) 324 pts               
2º Jenson Button (McLaren) 210 pts
3º Fernando Alonso (Ferrari) 202 pts
4º Mark Webber (Red Bull) 194 pts
5º Lewis Hamilton (McLaren) 178 pts
6º Felipe Massa (Ferrari) 90 pts
7º Nico Rosberg (Mercedes) 63 pts
8º Michael Schumacher (Mercedes) 60 pts
9º Vitaly Petrov (Lotus Renault) 36 pts
10º Nick Heidfeld (Lotus Renault) 34 pts