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Como punto de referencia de esta ruta citaremos a Calatayud, desde donde tomaremos la carretera que va a Daroca. Entre Velilla y Fuentes de Jiloca, al otro lado del río, en la margen izquierda, se encuentra Morata de Jiloca. Desde este pueblo daremos comienzo nuestra ruta de hoy, no sin antes recorrer el pueblo.

El valle del Jiloca es amplio, creándose una vega muy fértil, aunque nos comentan que en épocas de sequía no lo es tanto, pues en estas condiciones el río no lleva agua suficiente. Desde la parte alta del pueblo se observa una panorámica muy bella con Maluenda y los restos de su castillo al fondo.

La iglesia y el palacio de Morata de Jiloca

Lo más sorprendente de Morata de Jiloca son la iglesia  y el palacio. La iglesia parroquial de San Martín tiene un extraordinario aspecto exterior. Es una joya del mudéjar con incrustaciones de cerámica vidriada comparables a las existentes en la catedral de la Seo de Zaragoza. Muy bien emplazada, con casi nada que la estorbe, la hace arrogante y esbelta. Es muy probable que se hayan realizado reformas con el paso de los siglos; se encuentra en ella una puerta tapiada, lo que pudieran ser modificaciones de adecuación en otros tiempos. El conjunto de la nave lo remata, en la parte superior, una galería aragonesa de arcos de medio punto del siglo XVI. Al lado de la iglesia se levanta la torre campanario tan hermosa como la iglesia. Está construida en tres cuerpos, el primero en tapial y los dos restantes en ladrillo muy bien trabajado de labor mudéjar, rematada por chapitel cónico.

El palacio renacentista cuenta con una galería aragonesa de veinticinco arcos, que por sus características no hay otra igual en todo Aragón. Construído con material rojizo, sobre una ladera transversal y en alto, le da un aspecto impresionante. Lástima que se encuentre en un estado lamentable de conservación, la actuación en este palacio debe de ser inminente sino se hundirá. Tenemos entendido que sus propietarios lo desean vender, no encontrando persona o empresa que le interese. Desde aquí llamamos la atención para que alguien con espíritu hostelero u otra actividad relacionada con el alojamiento, como pueden ser: residencia para ancianos, campamentos para niños, casa rural, hotel, etc…, se interese por él, teniendo en cuenta el entorno, que como vamos a comprobar es sensacional.

El resto del pueblo puede mejorar, no es de los mejores conservados ni limpios que hemos encontrado, no obstante por su situación y entorno tiene muchas posibilidades para ser visitado.

De Morata a Alarba

Entre Morata de Jiloca y Alarba nos sorprendieron unas cárcavas que se encuentran a la izquierda, dando lugar a una parada obligatoria para ser observadas desde cerca. Nos comentan que en este lugar se rodó hace unos años una película. El recorrido hasta Alarba lo hicimos por la carretera que discurre por un paraje llamado “la rambla” entre pinos, nos parecieron de reforestación, muy bien colocados y de gran tamaño. Acompañados por unos ciclistas de Calatayud nos asomamos al collado que antecede al pueblo, desde este lugar parece una postal, el verdor de sus campos hace contraste muy hermoso con el blanco de las fachadas de sus casas.

El pueblo se encuentra en muy buen estado, sus calles muy bien pavimentadas y limpias y las casas muy bien reconstruidas y pintadas. Una fuente muy antigua y de agua muy rica junto con un abrevadero, lucen una entrada al pueblo;  están construidas en piedra sillar. Un poco de subida nos sitúa en la plaza en la que se encuentra la iglesia parroquial de San Andrés, de estilo gótico, construida a principios del siglo XVI en piedra. La torre cuadrada sube a los pies de templo, adornan la separación de los dos tramos de la misma unas bolas muy interesantes. El interior se encuentra en muy buen estado, lo acaban de reconstruir, la pintura ha quedado muy bien dando al templo mucha luminosidad y belleza. Comentando con el cura párroco, nos informó del hallazgo de una imagen en el interior de un altar, muy valiosa y hermosa, la cual van a reconstruir también. Nos informaron que el exterior del templo lo van a restaurar, pues lo cierto es que buena falta le hace y bien se lo merece. En lo alto del pueblo se encuentra la ermita de la Virgen del Castillo, también en periodo de reconstrucción. Muy probablemente fue levantada en la base de lo que fueran los restos de una fortaleza.

Dejamos el asfalto y tomamos pistas

Saliendo del pueblo por el lado de la fuente, a muy poca distancia, a la derecha se encuentra una pista que va a Castejón de Alarba. Debemos tener cuidado en esta pista, se encuentra en muy buen estado pero tiene unas piedras que se clavan en los laterales de las ruedas destrozándolas. El recorrido entre verdes campos de cereal y flores en las cunetas es muy agradable.  A la salida de una curva a la izquierda nos encontramos con el pueblo. Por una estrecha y bien cuidada calle nos dirigimos a una plaza muy próxima a la iglesia parroquial de San Bartolomé, un sencillo edificio barroco construido de mampostería y tapial, al igual que el resto de las casas del pueblo. Probablemente sea en este pueblo, donde se pueda observar con mas precisión la construcción en tapial de todos los que hemos recorrido. Como estaba abierta pudimos visitar la iglesia en su interior. Nos complació ver que está recién restaurada y nos llamó la atención la parte superior del ábside, que es como si de una gran concha se tratase. El resto del pueblo nos gustó mucho, sobre todo una casa que tiene una verja de forja de gran valor en una de sus ventanas.

El recorrido desde Morata a Acered ha sido mixto, carreteras secundarias y pistas de tierra, no presentando ninguna dificultad. Hemos ascendido desde los 619 metros sobre el nivel del mar del valle del Jiloca a los 835 metros de Acered. La vegetación en la primera fase ha sido el pino de repoblación y mas adelante las grandes extensiones de campos de labor, principalmente la vid y el cereal.

Al llover tanto estos dos últimos años los campos se encuentran muy frondosos y verdes, especialmente las viñas; el ocre de la tierra en contraste con el verdor tan intenso de los campos es bellísimo. Me da la impresión de que estas tierras, a tenor de lo visto, están trabajadas por excelentes agricultores. Observamos las viñas sin ninguna hierba, el cereal muy limpio, solo vimos amapolas en los ribazos, que por cierto es donde deben estar. Y al fondo la sierra de Pardos, este tema lo desarrollaremos en la próxima ruta.

Florencio Pérez Saz (www.cochesseminuevos.com)