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El Renault Kangoo Express Z.E. tendrá un serio rival cuando salga a la venta en el mercado europeo: el Ford Transit Connect eléctrico. La firma del óvalo azul contará con la colaboración de Azure Dynamics Corporation, un fabricante estadounidense de vehículos eléctricos con más de diez años de experiencia, para traer al viejo continente este nuevo modelo en verano del año que viene.

Nuevas escalas de cooperación

Este acuerdo lleva la alianza entre Ford y Azure Dynamics a Europa, continente que visitará por primera vez esta empresa de Michigan. Hasta ahora, ambas partes ya habían unido fuerzas para construir vehículos como furgonetas y autobuses eléctricos o híbridos para el mercado estadounidense utilizando los motores de Azure Dynamics.

La adaptación del Ford Connect

El uso predominantemente urbano que se le da al furgón comercial ligero de Ford es idóneo para transformarlo en una variante totalmente eléctrica. Con esta energía, los conductores evitarán repostar frecuentemente gracias a que sus baterías podrán recargarse durante la noche en la base central a la que suelen ir los profesionales al acabar la jornada.

No obstante, su enchufe puede conectarse a cualquier toma de corriente de 220 ó 230 voltios, por lo que incluso en los hogares sería posible la carga. Ésta duraría entre seis y ocho horas, y una vez las baterías estén totalmente llenas, ofrecerán una autonomía de 130 kilómetros. Asimismo, supondrá un ahorro importante en combustible para las empresas propietarias de flotas de estos furgones.

Proceso de distribución

El Ford Connect eléctrico se ensamblará primero en la planta turca de Kocaeli del fabricante de coches, y posteriormente, Azure Dynamics añadirá el motor eléctrico Force Drive en una nueva fábrica que tendrá en Europa.

Su venta se realizará en concesionarios específicos de Azure, mientras que del mantenimiento se encargará Ford en sus talleres oficiales.

El primero de cinco modelos electrificados

La marca del óvalo anunció en el pasado Salón de Ginebra en marzo que entre este año y 2013 lanzará cinco productos híbridos o eléctricos en el mercado europeo. El debutante será este Connect eléctrico y le seguirá en 2012 una versión también totalmente eléctrica de la tercera generación del Focus.

En 2013 aparecerán tres híbridos más, uno de los cuales será enchufable. Todos los modelos serán globales, es decir, estarán disponibles en todos los mercados en los que opera Ford, y no habrá diferencias sustanciales entre ellos, lo que permitirá reducir gastos de producción.