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El grupo automovilístico alemán ha iniciado un proyecto de cultivo de una planta llamada jatrofa en cooperación con granjeros del estado Tamil Nadu de la India. La semilla de ese vegetal, de la que ya se han plantado cien hectáreas, es un ingrediente básico para fabricar biodiésel que podrá aprovecharse posteriormente en los vehículos entre otros usos.

Una iniciativa ecológica e impulsora de la agricultura local

El proyecto implicará la concesión de préstamos por parte de Daimler a los granjeros para la compra de las semillas de jatrofa durante los primeros cinco años. Su venta está garantizada y el dinero de los beneficios se prevé que cubra totalmente la devolución de dichos préstamos.

Ese dinero generado se podrá utilizar después para seguir prestando a más granjeros que quieran participar también en la iniciativa, por lo que se crea un ciclo que ayudará al desarrollo económico de las comunidades que intervengan.

La jatrofa es una planta que debe crecer en campos de cultivo que ya no se pueden arar y que no puedan producir cosechas de comida, por lo que no perjudicará a la agricultura de la región que se dedica a productos alimenticios.

El profesor Herbert Kohler, jefe del departamento de medio ambiente y movilidad sostenible de Daimler, explicó que el cultivo de la jatrofa será doblemente beneficioso, porque supone un paso más en el desarrollo de combustibles alternativos para el fabricante de vehículos, y, además, se refuerza económicamente a las regiones del mundo que tienen menos recursos.

Gestión cercana para un cultivo responsable

Daimler creará un grupo de trabajo en la región que esté en permanente contacto con las comunidades que se vayan a dedicar al cultivo de la jatrofa, pudiendo ayudar en todo lo necesario.

Además, el grupo alemán aportará la experiencia en el crecimiento de esa planta que adquirió con su colaboración durante un año con Bayer CropScience AG para mejorar los métodos de cultivo. Esa empresa también participa en la iniciativa a través de su filial en la India y ofrecerá sus avances en pesticidas y otros productos para controlar la cosecha.

Ese año en el que Daimler estuvo trabajando con Bayer CropScience AG fue muy fructífero, pues la investigación demostró que el biodiésel fabricado a partir de semillas de jatrofa es de alta calidad. Fue probado en diversos modelos de Mercedes-Benz y los resultados consiguieron una cifra de emisiones de CO₂ muy reducida en comparación a otros combustibles alternativos.