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Hay coches que dejan sensaciones encontradas después de contactos prolongados y pruebas exigentes, y las más de las veces, este estado de ánimo obedece al sólo cambio de un elemento del coche. Mucho de esto se puede decir de la nueva caja de cambios automática/manual secuencial que Toyota ha introducido en la tercera generación del Avensis, asociada solamente al motor diesel 2.2 D-4D de 150 cv y cuyo resultado ha sido el de esas sensaciones
encontradas con algo de paradoja.

La nueva transmisión Auto Drive S de seis velocidades en las dos modalidades de conducción que ofrece ha sido la respuesta de la avanzada tecnología de la marca nipona a la opción europea de las transmisiones automáticas basadas en el principio del doble embrague y que se han asentado con poderío en las principales firmas premium del viejo continente.

En el plano teórico, Toyota explica que esta caja de cambios mediante el sistema de control inteligente Al-SHIFT obedece a patrones de cambio en función de las condiciones de ruta y de las preferencias del conductor. Siguiendo con la teoría su funcionamiento se somete al sistema Al-SHIFT que detecta el ángulo de apertura de la mariposa, la fuerza de frenado y la velocidad del vehículo el motor y adapta, conforme a esos parámetros el patrón de cambio.

Una caja ligera y avanzada

Esta caja de cambios Auto Drive S tiene una longitud de sólo 38,4 cms y un peso, que avala su ligereza, de 94,5 kgs con todos sus líquidos. Hay que resaltar esa especializada nipona para concentrar tecnología en los escasos tamaños. El sistema Auto Drive S se deja llevar en un programa convencional que, desde las sensaciones de la prueba, está muy alejado de cualquier percepción deportiva, y que se aprecia como no muy rompedor respecto a otras cajas; posiblemente, algo por debajo, en suavidad y grado de respuesta, al DSG, por ejemplo.

Otro cantar es el sistema Sport, conectable en la consola central, donde el sistema inteligente Al-SHIFT radicaliza algo más el grado de respuesta y las transiciones se hacen más instantáneas y rápidas. En el modo de conducción automático, la posición D en el cuadro de mandos, cierto es que se descompone algo en la salida, que resulta torpe y pesada; y como tónica general, algo lenta en las transiciones, aunque con recorridos muy largos en tercera y cuarta, para dejar la quinta y la sexta como recurso para una velocidad de régimen muy económica.

El modo manual es mucho más discrecional con el estilo del conductor y juega en las transiciones casi como una caja manual convencional, pero en las escalas de cada velocidad, nuevamente en los bajos regímenes carece de "punch" y obliga a un recurso excesivo de manejo de palanca o de las pestañas ubicadas en el volante para que el motor adquiera fuerza, porque por debajo de las 2.000
revoluciones retarda bastante las recuperaciones.

Buen resultado en consumos

La suavidad en las transiciones ponderada por el fabricante está en perfecta connivencia con el comportamiento real del coche, aunque en algunas reducciones rápidas el engranaje de la segunda con la primera deja escapar molestos y perceptibles tirones. La jugada de los ingenieros japoneses con el preceptivo reto de los tiempos en materia de ahorro de consumo y de emisiones está en la órbita de la realidad. De gasto de carburante, francamente bien, como lo avalan esos poco más de siete litros de promedio que arrojó en el test. En cuanto a emisiones de CO2, está en los 169 g/km, que ubican a esta versión en el tramo impositivo de la matriculación del 9,75%.

Ese ahorro de carburante se ha configurado, según el fabricante, con cambios en la forma de la ranura de los discos de fricción del convertidor de par y, a su vez, en un rediseño de este último, que le permite funcionar a 1.000 r.p.m La única asociación de esta caja con el motor diesel de 150 cv es acertada, aunque en la gama Avensis el escalón inferior en este ciclo, el propulsor 2.0 D-4D de 126 cv dejó muy buen sabor de boca y se conforma como la opción de mayor captación de clientela.

Motor refinado y silencioso

Por lo demás, el motor 2.2 D-4D sí puede presumir de un refinamiento proverbial y de un silencio de marcha más que óptimo. En los elementos dinámicos, otro ejemplo de esas sensaciones encontradas, que no por buenas ni por malas, marcan la pauta de esta versión, puesto que, con la misma arquitectura de suspensión que la de 126 cv con caja manual, mientras ésta dio en todo momento una sensación de firme agarre al asfalto, en ésta se ha dejado sentir una proclividad al balanceo, con aparentes recorridos largos en las amortiguaciones. Otra forma de entender la conducción porque la seguridad del coche es de nota.

Transmisiones automáticas como ésta, o como la inevitable comparación con la DSG, van a posicionar a la clientela mucho más favorablemente hacia estas cajas que todavía no terminan de dar ese impulso definitivo en el mercado español. Toyota, con su Avensis, añade el atractivo de un precio de la versión más básica, francamente atractivo, y con el añadido de un equipamiento de serie, sin discusión, generoso. Las versiones más equipadas están más en línea con la competencia.